Co skutečně testuje podmořské datové centrum napájené větrem
Projekt v šanghajském Lin-gangu ukládá uzavřené datové moduly k mořskému větru a chlazení mořskou vodou. Může šetřit půdu a sladkou vodu, ale údržba, dopady na moře a spolehlivé napájení zůstávají tvrdé limity.
Mira Vale ·
Datové centrum pod mořem zní jako trik, dokud se vážně nevezme problém chlazení. Servery celý den mění elektřinu v teplo a běžné cloudové budovy utrácejí peníze, vodu i půdu za jeho odvod. Šanghajská zvláštní oblast Lin-gang zkouší jinou geometrii: uzavřené podvodní moduly datového centra umístěné poblíž mořských větrných elektráren a obklopené mořskou vodou. Materiály Lin-gangu, Offshore Wind i New Atlas popisují projekt za 1,6 miliardy jüanů s plánovaným měřítkem 24 megawattů, vložený mezi fáze místní offshore větrné farmy.
Mechanismus nespočívá v tom, že by počítače měly rády vodu. Musí od ní být oddělené. Užitečná je tepelná cesta. Teplo z čipů prochází vnitřními chladicími systémy a stěnami modulu do stabilního okolního prostředí, místo aby se spoléhalo na odpařovací chladicí věže spotřebovávající sladkou vodu. Projekt zároveň umisťuje výpočetní zátěž blízko obnovitelné výroby; veřejný popis Lin-gangu uvádí, že moduly leží vedle mořských turbín a využívají blízkou větrnou elektřinu. New Atlas a Lin-gang uvádějí návrhová tvrzení: více než 95 procent elektřiny z větru, asi o 22,8 procenta nižší spotřebu, žádnou sladkou vodu pro chlazení, více než 90 procent úspory půdy a PUE kolem 1,15.
Tato čísla potřebují kontext. Power usage effectiveness porovnává celkovou energii zařízení s energií pro samotné IT vybavení; nižší hodnota znamená menší režii na chlazení a podpůrné systémy. PUE kolem 1,15 je úsporné, ale není to celý klimatický příběh. Výsledek závisí na tom, jak spolehlivě fouká vítr, jaký záložní zdroj se používá, jak fungují kabely a měniče, jak se moduly vyrábějí a jak často musejí k servisu vyplouvat lodě. Datové centrum může šetřit sladkou vodu a půdu a přitom zůstat velkou průmyslovou instalací.
Zralost technologie je demonstrační až pilotně infrastrukturní, ne univerzální šablona. Starší Microsoft Project Natick ukázal, že uzavřené podvodní kapsle datového centra mohou ve zkušebním provozu u Skotska fungovat spolehlivě, ale nevytvořil masový trh. Projekt v Lin-gangu je větší a přímo spojený s mořským větrem, takže je důležitější pro pobřežní poptávku po výpočtech. Zároveň je náročnější: součástí návrhu datového centra se stávají podmořské napájecí kabely, datové trasy, ochrana proti korozi, plán vyzvednutí modulů, zatížení bouřemi, práce na dně a povolovací řízení.
Environmentální hranice je třeba říci přímo. Odstranění chladicích věží může snížit spotřebu sladké vody a umístění na moři může ulevit městské půdě. Moduly ale zároveň vypouštějí teplo do mořského prostředí, zabírají prostor na dně, potřebují kotvení či základy a mohou ovlivnit místní servisní provoz. Vážné nasazení vyžaduje sledování teplotních stop, hluku, elektromagnetických polí kolem kabelů, rizika úniků a vyzvednutí na konci životnosti. Oceán není prázdný chladič.
Pro uživatele cloudu není praktická otázka, zda se mají potopit všechna budoucí datová centra. Mnoho úloh potřebuje nízkou latenci u měst, silné napojení na síť a snadný přístup techniků. Podmořské moduly mohou dávat smysl v určitých pobřežních regionech, kde se potká mořský vítr, povolení k využití dna, optické trasy a schopnost údržby. Nadějná část je proto užší a pevnější: pokud bude systém v Lin-gangu fungovat roky, může přidat jednu možnost do sady datových center tam, kde je málo půdy a sladké vody. Testuje, zda může chlazení cloudu spotřebovat méně vody, aniž by nové náklady schovalo pod hladinu.