Simulace ukazuje, jak alpské ledovce před 24 000 lety přenášely balvany Švýcarskem
Rekonstrukce Univerzity v Lausanne bere bludné balvany jako svědky posledního glaciálního maxima a testuje, jak zaniklé proudy ledu nesly horniny alpskými údolími do předpolí.
Simon Glass ·
Balvan ležící na švýcarské louce může působit jako pravý opak pohybu. Pro glaciology je právě tato nehybnost stopou. Vědci z Univerzity v Lausanne využili simulaci k rekonstrukci toho, jak alpské ledovce přenášely horniny krajinou zhruba před 24 000 lety, tedy v době blízké poslednímu glaciálnímu maximu, kdy led vyplňoval údolí a sahal mnohem dál než dnešní ledovcové čela. Roztroušené kameny se tak mění v mapu zmizelého proudění ledu.
Postup začíná u bludných balvanů, tedy hornin, jejichž složení neodpovídá místu, kde dnes leží. Pokud lze žulu, rulu nebo jiný výrazný kámen spojit se zdrojovým masivem, jeho současná poloha se stane otázkou: kudy ho mohl led dopravit? Numerický model ledovce potom testuje možnou mocnost ledu, směry proudění a spojení mezi údolími. Nehledá malebnou trasu od oka. Zkouší, zda fyzika a topografie dokážou přemístit kámen ze zdroje na místo nálezu v uvěřitelné krajině doby ledové. Záleží i na tom, v jakém pořadí se boční ledovce spojovaly, protože balvan nesený u povrchu nebo po dně může po soutoku skončit na jiné straně údolí.
Právě proto jsou Alpy tak silnou laboratoří. Horské ledovce netečou jako jednoduché bílé stuhy. Spojují se, rozdělují, tloustnou za prahy, vytékají do předpolních laloků a reagují na tvar údolí. Během posledního glaciálního maxima byly alpské ledové sítě větší a propojenější než malé ledovce, které dnes znají turisté. Kámen sebraný vysoko v jednom povodí mohl projít soutokem, být posunut jiným proudem a skončit daleko od údolí, které by napověděla dnešní mapa. Takový výsledek je cenný právě proto, že nutí porovnat krásnou představu dávného ledovce s tvrdými polohami skutečných kamenů, které dnes leží před očima dnešních pečlivých terénních geologů.
Smysl výzkumu je širší než cesta jednoho kamene. Bludné balvany, morény a sedimenty pomáhají rekonstruovat rozsah dávného ledu, a tím ověřovat klimatické modely i naše chápání toho, jak si horské krajiny pamatují chladná období. Když model dokáže zopakovat dráhy naznačené skutečnými balvany, získává váhu. Když ne, rozdíl upozorní na chybějící mocnost ledu, špatné načasování, přehlédnutý tvar reliéfu nebo nejistý původ horniny.
Hranice poznání jsou podstatné. Stáří 24 000 let je odhad v rámci složité ledovcové chronologie a balvany mohly být znovu přemístěny, pohřbeny, odkryty nebo chybně přiřazeny. Nedokonale známe i tvar podloží pod někdejším ledem, zvlášť tam, kde povrch později změnila eroze nebo lidská činnost. Simulace proto zužuje možnosti, nikoli přehrává minulost jako film.
Nadějná je samotná metoda. Krajina, která vypadá mlčenlivě, stále obsahuje ověřitelné záznamy. Spojením terénní geologie a počítačových modelů mohou vědci zviditelnit starý led natolik, aby se ho dalo kriticky ptát. Dnes na tom záleží, protože Alpy se rychle oteplují a zbytky moderních ledovců ustupují. Poznání mnohem větších ledových systémů minulosti tuto změnu nezastaví, ale dává komunitám i výzkumníkům delší paměť o tom, jak se hory, voda a klima pohybují společně.