Knihovna života na konci světa

Globální semenná banka na Špicberkách vypadá jako science fiction, protože je postavena pro velmi praktickou obavu: rozmanitost plodin může zmizet. Války, povodně, nedostatek financí, nehody i pomalé zanedbání mohou poškodit semenné banky, na které spoléhají šlechtitelé a zemědělci. Na studeném svahu nad Longyearbyenem, daleko na sever od pevninského Norska, se ukládají bezpečnostní duplikáty, aby jedna katastrofa nesmazala roky trpělivé zemědělské práce.

Místo bylo vybráno kvůli geografii. Špicberky jsou odlehlé, politicky stabilní pod norskou správou a přirozeně chladné. Skladovací komory jsou vyraženy ve skále a udržují se přibližně na minus 18 °C, což je standardní teplota pro dlouhodobé uchování semen. Permafrost a horský masiv přidávají pasivní ochranu, zatímco vstupní tunel a chladicí technika dělají z archivu praktické, ne jen symbolické zařízení. Banka byla otevřena v roce 2008 a funguje ve spolupráci Norska, organizace Crop Trust a Nordic Genetic Resource Center, tedy NordGen.


Princip je záměrně jednoduchý. Genové banky z celého světa posílají zapečetěné krabice s duplikáty semen, ale vlastnictví a kontrola nad uloženým materiálem jim zůstává. Svalbardský trezor nešlechtí nové plodiny a nerozdává semena přímo farmářům. Funguje spíš jako záložní disk potravinového systému. Když národní nebo regionální banka o materiál přijde, může si vyžádat zpět vlastní duplikát. Stalo se to po narušení práce Mezinárodního centra pro zemědělský výzkum v suchých oblastech během války v Sýrii; semena ze Špicberk pomohla obnovit sbírky důležité pro výzkum hospodaření v suchu.

Metafora knihovny je užitečná jen tehdy, když si připomeneme, co v těchto „knihách“ je. Krabice může obsahovat pšenici snášející sucho, fazole přizpůsobené krátké sezoně, odrůdy rýže vybírané generacemi zemědělců nebo plané příbuzné plodin, které šlechtitelé využijí, když se mění škůdci a teplo. Hodnota není v nostalgii. Je v možnostech. Klimatická změna posouvá pěstitelské oblasti, zvyšuje tepelný stres a v mnoha regionech znejišťuje srážky. Širší genetická knihovna dává šlechtitelům více vlastností k ověření, až dnešní odrůdy přestanou odpovídat zítřejším polím. Tato rozmanitost je zároveň kulturní geografií, protože semena často nesou rozhodnutí konkrétních údolí, kuchyní, trhů a zemědělských kalendářů.


Stejně důležité jsou hranice této naděje. Semena je potřeba obnovovat, dobře popsat a správně skladovat, jinak záložní kopie nepomůže. Některé plodiny se jako suché semeno uchovávají obtížně a zemědělci kromě genetické rozmanitosti potřebují půdu, práva, znalosti, trhy a mír. Trezor tyto problémy nevyřeší. Dokáže ale chránit jednu křehkou vrstvu odolnosti: genetickou paměť zemědělství. Na konci světa tedy nejde o únik. Jde o to, aby jinde zůstalo dost rozmanitosti k dalšímu setí a aby budoucí šlechtění mělo z čeho začít.