Tajná řeč, díky níž spolupracují různé druhy zvířat

Mezidruhová spolupráce často začíná drobným zvukem nebo pohybem, který by člověk snadno přehlédl. Pták se ozve ze stromu, útesová ryba natočí tělo ke škvíře, pyskoun čistič se dotkne neklidného klienta ploutvemi. Ani jeden z těchto signálů není „jazykem“ v lidském smyslu. Každý ale může změnit další krok jiného druhu, a právě v tom spočívá praktické tajemství mnoha nečekaných zvířecích partnerství.


Jedním z nejčistších příkladů je medozvěstka křiklavá, Indicator indicator, v některých částech subsaharské Afriky. Pták dokáže vést lidské sběrače medu k hnízdům divokých včel. Lidé získají med; pták se později může dostat k vosku, larvám a plástům, které by sám těžko otevřel. Pokusy s lovci medu z komunity Yao v Mosambiku ukázaly, že tradiční volání „brrr-hm“ zvyšovalo šanci přilákat medozvěstku a najít hnízdo ve srovnání s kontrolními zvuky. Pozdější práce srovnávající komunity v Mosambiku a Tanzanii ukázala, že medozvěstky nejlépe reagují na místní lidské signály, které pravidelně slyší. Spolupráce je tedy biologická i kulturní: divoký pták má evolučně výhodný zájem o včelí hnízda a lidé udržují volání, které partnerství zpřesňuje.

Pod vodou může mít signál podobu gesta. U korálových kaniců vědci popsali, že při lovu přivolávají murény a další partnery. Kanic se může postavit hlavou dolů u úkrytu, kam unikla kořist, a tím ukázat štěrbinu partnerovi, který se dostane do užších prostor. Nejde o obětavou pomoc. Kanic a muréna loví odlišně, takže ryba skrytá před jedním predátorem může být zranitelná vůči druhému. Gesto funguje tehdy, když z něj mohou mít užitek oba lovci.


Pyskouni čističi přidávají další vrstvu. Na indo-pacifických útesech odstraňují parazity a odumřelou tkáň z větších „klientských“ ryb. Vztah se může pokazit, když čistič raději kousne do ochranného slizu, a proto obě strany používají chování, které výměnu udržuje. Čističi se klientů dotýkají ploutvemi, klienti mohou změnit stanici nebo potrestat podvod a opakovaná setkání zvýhodňují spolehlivost. Výsledek působí klidně, ale drží ho pobídky, paměť a možnost odejít.

Tyto příklady ukazují, že zvířecí spolupráce není prostá laskavost. Je to vyjednávaná ekologie. Signály se udrží, když jsou dost konkrétní, aby vedly k činu, dost levné na opakování a v průměru dost poctivé, aby příjemce nebyl neustále klamán. Některé signály jsou vrozené, jiné naučené a další závisí na místní tradici nebo opakované zkušenosti. Volání medozvěstky, postoj kanice i dotek pyskouna jsou různé mechanismy, ale všechny mění informaci ve společnou potravní výhodu.

Hranice poznatků jsou důležité. Vědci netvrdí, že zvířata mluví skrytým lidským jazykem ani že každý mezidruhový signál je spoluprací. Mnohá volání zůstávají bez odpovědi, mnoho setkání je oportunistických a klamání je v přírodě běžné. Většina důkazů navíc pochází z konkrétních druhů a míst, takže z nich nelze dělat univerzální pravidlo. Studie ukazují něco přesnějšího: přírodní výběr může podporovat komunikaci přes hranice druhů, pokud oba partneři opakovaně získávají dost na to, aby se vyplatilo poslouchat.

Pro ochranu přírody je to užitečná zpráva. Jestliže spolupráce závisí na místním učení, stanovišti a opakovaných setkáních, pak odstranění jednoho partnera vymaže víc než položku ze seznamu druhů. Může zmizet celá praxe: ptačí cesta k medu, lovecká choreografie útesu nebo tiché čisticí stanice, které pomáhají udržovat větší ryby v kondici. Chránit chování znamená chránit místa, kde mají zvířata čas se poznat, zkoušet a odpovídat.